Chưa bao giờ trong lịch sử những câu chuyện hồi hộp trong nước - của James M. Cain Đâm xuyên nhẹ nhàng đến Liane Moriarty’s Big Little Lies - có một gia đình hư cấu hóa ra vẫn tốt như lần đầu xuất hiện. Vì vậy, những độc giả am hiểu chúng tôi biết ngay từ đầu rằng tựa đề của bộ phim kinh dị đầu tay của A.H. Kim, Một gia đình tốt , phải thật mỉa mai.
Chắc chắn, Min-Lindstroms có thể trông gần hoàn hảo: giống như các gia đình giả trong quảng cáo Old Navy và Cheerios đó, họ đẹp trai, khá giả và đa chủng tộc (cụ thể là Hàn Quốc và Thụy Điển). Và, cũng giống như những gia đình trong quảng cáo đó, Min-Lindstroms quá tốt để trở thành sự thật.
A Good Family mở và kết thúc tại cuộc đoàn tụ gia đình Min-Lindstrom tại Le Refuge, một ngôi nhà nghỉ mát rộng lớn trên Vịnh Chesapeake đã được đăng trên Sunday New York Times. Le Refuge thuộc về Beth Lindstrom, một giám đốc điều hành công ty dược phẩm, người tạo ra những khoản tiền lớn và Sam Min, một huấn luyện viên chơi gôn của câu lạc bộ đồng quê thì không. Hai cô con gái nhỏ của họ là một phần của gia đình anh em họ đang ở trong một tòa nhà sang trọng giống như nhà kho của khu nhà. Cũng tại cuộc hội ngộ còn có chị gái và anh trai của Beth (cùng với vợ / chồng của họ) và chị gái của Sam, Hannah, ở tuổi 49, là người lớn duy nhất chưa lập gia đình và là người lớn tuổi nhất tại cuộc hội ngộ.
Câu chuyện quảng cáo tiếp tục bên dưới quảng cáoHannah và Beth thay phiên nhau kể lại câu chuyện, câu chuyện này cứ nhẩn nha lặp đi lặp lại như một con muỗi bay vo ve trong bình đựng bơ thực vật đông lạnh. Cốt truyện là điều tối quan trọng trong A Good Family. Độc giả nên được cảnh báo trước rằng Kim không quan tâm đến chiều sâu tâm lý, phong cách văn học hoặc bầu không khí. Thay vào đó, niềm vui khi đọc cuốn tiểu thuyết bắt nguồn từ việc cho phép bản thân bị vùi dập không mệt mỏi bởi những tiết lộ về cốt truyện, hết chương này đến chương khác.
Đăng ký nhận bản tin của Câu lạc bộ Sách
Ví dụ, chương đầu tiên kết thúc với một zinger khi Hannah theo dõi anh trai Sam quan hệ tình dục với chị dâu của mình, Eva, trong một phòng ngủ trên lầu của Le Refuge. Hiếm khi độc giả của chúng tôi có thể lảo đảo khỏi cảnh tượng đó, chúng tôi biết rằng cuộc hội ngộ năm nay là một sự tiễn đưa đối với Beth, người sẽ báo cáo cho trại tù liên bang Alderson ở Tây Virginia. Beth đã bị kết án gần 10 năm vì tội buôn bán nội gián, cũng như tiếp thị gian lận một loại thuốc loại Ritalin (ở dạng kẹo dẻo hấp dẫn) có thể kiềm chế sự thèm ăn của bệnh nhân trẻ một cách nguy hiểm. Thật kỳ lạ, Sam và Beth nói với hai cô con gái nhỏ của họ rằng mẹ chỉ đơn giản là sẽ đi cắm trại trong một khoảng thời gian dài.
Hiếm có trong một cuốn tiểu thuyết hồi hộp, Kim thường làm cho các sự kiện diễn ra tốt hơn chúng ta dự đoán. Ví dụ, chúng ta có thể mong đợi rằng Beth, sau khi tự đầu hàng tại Alderson, sẽ bước vào cơn ác mộng Orange Is the New Black với những món ăn bị mùn, xuống cấp và rau nấu quá chín. Nhà tù, tuy nhiên, hóa ra lại dễ chịu. Hannah, người trên đường đến Alderson, mô tả cơ sở này trông giống như một trong những trường cao đẳng dành cho nữ của Seven Sisters, chỉ có ít người đồng tính nữ hơn và có nhiều vấn đề về răng miệng hơn.
Trong quá trình nhập học hơi lố bịch, Hannah người Mỹ gốc Hàn - trái ngược với Beth tóc vàng Bắc Âu - hai lần bị nhầm là tù nhân mới. (Cảnh này là một trong số ít lần trong cuốn tiểu thuyết này khi cách trang điểm đa chủng tộc của gia tộc Min-Lindstrom có vẻ quan trọng.) Khi vào bên trong, Beth được chào đón bởi người bạn gái của cô ấy, Juanita, người đã đặt bản sao của cô ấy xuống. Giết người trên tàu tốc hành Phương Đông để chỉ cho Beth cách dọn giường của cô ấy một cách hữu ích để nó vượt qua kiểm tra. Mặc dù những tên tù nhân thể thao khác như Meatloaf Mary và Deb the Destroyer đe dọa sẽ ít hòa hợp hơn, một Beth tươi như sương thừa nhận với Hannah vào giờ thăm vài tuần sau khi kết án của cô ấy rằng: Bạn sẽ ngạc nhiên khi bạn cảm thấy bớt căng thẳng hơn bao nhiêu khi bạn không 'không phải lo lắng về việc chăm sóc hai con nhỏ, giữ một công việc toàn thời gian và chống lại các chủ nợ. . . .
Các bài đánh giá và đề xuất sách khác
Bí ẩn ở trung tâm của A Good Family là danh tính của người đã đánh rơi Beth và hành vi làm thuốc mờ ám của cô ta. Cặp Min-Lindstroms ’au, một phụ nữ Thụy Điển trẻ Lise, đã đệ đơn kiện chống lại Beth và công ty của cô ấy, cung cấp cho các công tố viên thông tin về cuộc sống cá nhân và nghề nghiệp của cô ấy và gặt hái một phần thưởng kếch xù. Nhưng một người nào đó hiểu biết hơn hẳn đã gieo ý tưởng vào cái đầu nhỏ tham lam của Lise. Trong chuyến thăm nhà tù đầu tiên của họ cùng nhau, Beth cầu xin Hannah sử dụng tốt các kỹ năng nghiên cứu thư viện của cô ấy và tìm ra danh tính của kẻ chủ mưu snitch.
Bạn sẽ không bao giờ đoán được - hoặc có thể bạn sẽ làm được. Không vấn đề. Một Gia Đình Tốt là một sự chuyển hướng hồi hộp sống động cung cấp sự đảm bảo vĩnh viễn được chào đón rằng không ai có tất cả, ít nhất là không mãi mãi.
Maureen Corrigan, nhà phê bình sách cho chương trình NPR Fresh Air, dạy văn học tại Đại học Georgetown.
MỘT GIA ĐÌNH TỐT
Bởi A.H. Kim
Nhà Graydon. 352 trang. $ 17,99
Một lưu ý cho độc giả của chúng tôiChúng tôi là người tham gia Chương trình liên kết Amazon Services LLC, một chương trình quảng cáo liên kết được thiết kế để cung cấp phương tiện cho chúng tôi kiếm tiền bằng cách liên kết đến Amazon.com và các trang web liên kết.
