Ari Lennox người bản xứ đã ký hợp đồng với Dreamville Records vào năm 2015. (Andre Chung forLivingmax)
Ari Lennox nói với một đám đông đã bán hết vé tại U Street Music Hall vào một đêm ấm áp vô lý vào tháng Giêng, cảm thấy quá tuyệt vời khi được trở về nhà. Chương trình là lần thứ năm của cô trong khu vực này trong nhiều tháng kể từ khi phát hành EP đầu tay Phở vào tháng 10. Nhưng trong năm năm qua, cô ấy đã rời xa nơi mà cô ấy gọi là nhà.
Giống như nhiều thế hệ ca sĩ đột phá đang lên của DMV - ca sĩ Gallant từng được đề cử giải Grammy và ca sĩ tương lai Kelela - Lennox có bước đột phá lớn bên ngoài Quận. Cô ấy vừa bắt đầu công việc tại Public Storage ở Charlotte khi được Dreamville Records, một hãng đĩa do rapper J. Cole thành lập và người quản lý của anh ấy, Ibrahim Hamad, liên hệ. Đó là khoảnh khắc mà các nghệ sĩ khao khát mơ ước: một chuyến đi đến Los Angeles để tham gia một vài buổi chụp hình với Cole, người đang làm việc với siêu sao đồng hương Rihanna vào thời điểm đó. Tuy nhiên, cô vẫn do dự.
Cô ấy rất hào hứng, nhưng đồng thời, cô ấy cũng viện cớ về công việc mới của mình. . . Tôi hơi bối rối, Hamad nói, nhớ lại cuộc điện thoại đầu tiên của họ.
Lennox, 25 tuổi, thừa nhận rằng tôi không [quan tâm] đến công việc đó. Thực sự, đó là máy bay. Tôi vẫn đang vượt qua điều đó. Tôi phát cuồng vì tôn giáo khi ở trên không vì nó quá siêu nhiên đối với tôi. Đó là chuyến bay đầu tiên của tôi sau một thời gian dài.
Cô bắt chuyến xe buýt Greyhound trở lại Charlotte để tránh căng thẳng cho chuyến đi máy bay khác. Điều đó giúp cô có nhiều thời gian để suy ngẫm nhưng cũng không ít lo lắng. Cô ấy cảm thấy rằng Cole có vẻ không hào hứng với cô ấy và cô ấy không chắc liệu mình có tạo được ấn tượng phù hợp hay không. Tuy nhiên, Hamad ngay lập tức bị thuyết phục.
Lennox biểu diễn trước một đám đông đã bán hết vé tại U Street Music Hall vào tháng Giêng. (Andre Chung forLivingmax)
EP đầu tay của Lennox Pho đã ra mắt vào năm ngoái. (Andre Chung forLivingmax)
Những ngày trong phòng thu, nhìn thấy cô ấy viết và thu âm ngay tại chỗ, tôi biết đây là một điều gì đó khác biệt, Hamad nói. Đây là sự thật, tài năng thô.
Dù là do cần thiết hay do ngẫu nhiên, nhiều nghệ sĩ trong khu vực cuối cùng đã rời đi để đập vỉa hè ở Thành phố New York hoặc Los Angeles. Đặc biệt, trong R&B, nhu cầu buộc bản thân vào một vị trí
hầu như không tồn tại; thành phố quê hương chỉ đơn giản là chú thích cho những câu chuyện lớn hơn. Tuy nhiên, Lennox rất tự hào vì đến từ Washington, thành phố từng là quê hương của các ca sĩ như Mya và Amerie, những người mà Lennox coi là có ảnh hưởng lớn. Cô ấy nói rằng thật vinh dự khi trở thành thành phố mà cô ấy gọi là thành phố tuyệt vời nhất ở Mỹ, ghi nhận điều đó vì đã giúp cô ấy trưởng thành hơn.
D.C. dạy bạn cách hối hả. Tôi nhớ tôi đã cố gắng trở nên nổi tiếng với tư cách là một ca sĩ ở đây - điều đó thật khó khăn, cô ấy nói trong căn phòng xanh tại U Street Music Hall. Tôi có mặt tại các câu lạc bộ khác nhau này để phát danh thiếp và tờ rơi của mình. Sau đó câu lạc bộ sẽ kết thúc, ánh sáng sẽ bật sáng và tất cả danh thiếp của tôi sẽ nằm trên sàn.
Những người cũ mà bạn không bao giờ biết ai đang xem sáo ngữ hóa ra lại trở thành một chủ đề lặp đi lặp lại trong cuộc sống của cô ấy. Đó là trường hợp của DJ Komari, người đã gặp Lennox khi cả hai còn là học sinh tại trường trung học Wilson (một trong những trường mà cô theo học). Trước khi trở thành DJ của cô, những ký ức đầu tiên của anh về Lennox là về giọng hát của cô trong lớp âm nhạc lớp 11 của họ và về cô và những người đi vòng quanh các câu lạc bộ. Đó cũng là trường hợp rapper Omen của Dreamville tình cờ tìm thấy nhạc của cô qua Internet.
Sự thăng hoa của Lennox là một minh chứng cho cả sự kiên trì và tác động hữu hình của công nghệ. Trong ngành công nghiệp âm nhạc, Internet có thể trở thành đại diện đời thực của rùa và thỏ. Việc lan truyền mang lại kết quả ngay lập tức - cơ sở người hâm mộ tăng theo cấp số nhân trong vòng vài ngày và trong một số trường hợp, có thể dẫn đến một thỏa thuận kỷ lục. Nhưng nhiều nghệ sĩ dựa quá nhiều vào phương pháp đó lại thấy mình nổi tiếng ngắn ngủi; lan truyền không phải lúc nào cũng khả thi. Ngược lại, có sự bền vững trong việc xây dựng chậm. Bằng cách này, Lennox đã tìm thấy một ngôi nhà hoàn hảo với Dreamville.
J. Cole có thể là ví dụ điển hình về sự thành công tự nhiên trong kỷ nguyên Internet. Anh ấy đã phát hành một loạt các băng trộn và cuối cùng đã mang lại cho anh ấy hợp đồng với hãng Jay Z’s Roc Nation vào năm 2010 và cả 4 album của anh ấy kể từ đó đều giữ vị trí số 1 trên bảng xếp hạng Billboard 200.
Lennox nói rằng họ cho chúng tôi rằng cảm giác tuyệt vời nhất là được tạo ra một bài hát từ trái tim của bạn. Đó là cảm giác tuyệt vời nhất khi bạn không quá cố gắng vì nó. Đó là một may mắn. (Andre Chung forLivingmax)
Mặc dù vẫn còn rất sớm trong sự nghiệp của mình, Lennox đã đi theo một con đường tương tự. Cô ấy bắt đầu tải các bản cover lên YouTube và sau đó là các bài hát gốc lên SoundCloud. Các trang bìa của cô ấy đã thu hút được một số sự chú ý, nhưng không đủ để đặt bất kỳ chương trình nghiêm túc nào. Năm 2013, cô phát hành Ariography EP - một ca khúc giới thiệu bảy ca khúc thể hiện giọng hát tuyệt vời và khả năng sáng tác thẳng thắn của cô. EP này cuối cùng đã thu hút được sự chú ý của Omen và truyền cảm hứng cho anh ấy để đạt được sự hợp tác sẽ tạo nền tảng cho phần giới thiệu của cô ấy với Cole.
Lennox thú nhận rằng vào cuối ngày hôm nay, tôi đã thực sự gần với việc bỏ thuốc lá. Tôi bắt đầu chấp nhận rằng có lẽ tôi sẽ trở thành một ca sĩ của SoundCloud, và đó là khi Dreamville đến và cứu tôi.
Sự thẳng thắn đó truyền tải xuyên suốt mọi khía cạnh trong bài thuyết trình của cô ấy. Vẻ ngoài trên sân khấu và ngoài sân khấu của cô ấy rất giản dị và tự nhiên, mặc dù có một phẩm chất ngôi sao không thể xác định khiến cô ấy nổi bật trong một căn phòng. Cô ấy đĩnh đạc và duyên dáng; sự lo lắng mà cô ấy nói về là tất cả nhưng vô hình đối với người xem. Thẩm mỹ của cô ấy là thứ bị đánh giá thấp trong một ngành giải thưởng cho những phiên bản quyến rũ về tình dục của phụ nữ.
Mọi người đến và nói với họ rằng họ phải trông siêu quyến rũ hoặc ăn mặc như thế này hoặc nhảy như thế này, Hamad nói. Đôi khi mọi người nhìn thấy điều đó, họ không nhận ra điều đó. Họ không biết người đó. Những người đó không có trong cuộc sống hàng ngày của bạn.
Chắc chắn, tính tương đối đóng một vai trò trong việc rút thăm của Lennox. Thật dễ dàng kết nối với cô ấy trong âm nhạc và khi cô ấy tìm thấy giọng hát của mình, cô ấy đã tìm thấy can đảm để trở thành một phiên bản tốt hơn của chính mình. Có những điều khác về một người phụ nữ gợi cảm, như trí tuệ của cô ấy, những gì cô ấy đang nói, những cuộn tóc đẹp tự nhiên nảy ra từ mái tóc của cô ấy, những gì cô ấy đại diện cho.
Một trong những điều mà cô ấy đại diện cho tình yêu bản thân không khoa trương và tạo ra âm nhạc phản ánh điều đó. EP Phở của cô ấy gói gọn trải nghiệm đa chiều về tình phụ nữ bằng một ngôn ngữ xen kẽ giữa nhục dục tục tĩu và chính trị. Cô ấy nhận thấy sự nhẹ nhõm trong phương pháp Dreamville khuyến khích các nghệ sĩ của mình tạo ra thứ âm nhạc họ muốn tạo ra chứ không phải thứ âm nhạc hiệu quả. Nếu một biểu đồ topper nằm trong các thẻ cho Lennox, nó sẽ theo các điều kiện của riêng cô ấy.
Họ thấm nhuần trong chúng tôi rằng cảm giác tuyệt vời nhất là được tạo ra một bài hát từ trái tim của bạn mà chỉ tình cờ cất lên, cô ấy nói. Đó là cảm giác tuyệt vời nhất khi bạn không quá cố gắng vì nó. Đó là một may mắn.
