Thống đốc Kathy Hochul đã đề xuất tăng mức lương tối thiểu của bang và tự động điều chỉnh mức lương này để tính đến lạm phát, nhưng đề xuất này vấp phải sự phản đối của một số nhà lập pháp bang. Cuộc tranh luận xoay quanh mức lương tối thiểu nên là bao nhiêu, với việc Hochul đề xuất mức tăng khiêm tốn lên 16,40 đô la ở miền dưới vào năm 2026, trong khi các nhà lập pháp cấp tiến và các đồng minh của họ muốn tăng mức lương tối thiểu lên 21,25 đô la ở miền dưới vào năm 2026 và gắn các mức tăng trong tương lai với lạm phát.
Thượng nghị sĩ bang Jessica Ramos và Nghị sĩ Latoya Joyner đã đề xuất luật để đạt được điều này, nói rằng mức lương tối thiểu hiện tại là không đủ và không theo kịp với chi phí sinh hoạt ngày càng tăng. Cuộc tranh luận đang diễn ra khi ngân sách của tiểu bang đáo hạn vào ngày 1 tháng 4, với kết quả có khả năng ảnh hưởng đến hàng triệu công nhân lương thấp trong các lĩnh vực như thức ăn nhanh.
Đề xuất của Hochul sẽ mang lại lợi ích cho khoảng 1,1 triệu công nhân lương thấp, trong khi đề xuất của Ramos-Joyner sẽ mang lại lợi ích cho 2,9 triệu công nhân lương thấp, tương đương khoảng 32% lực lượng lao động của bang. Việc tăng lương cũng sẽ giúp giảm tỷ lệ nghèo đói và bất bình đẳng, với Viện Chính sách Kinh tế ước tính rằng gần một nửa số công nhân bị ảnh hưởng trên toàn tiểu bang là cha mẹ đơn thân và 760.000 trẻ em sống trong các hộ gia đình sẽ được hưởng lợi từ việc tăng lương.
Trong khi một số ý kiến cho rằng việc tăng lương tối thiểu có thể khiến các gia đình có thu nhập thấp mất đi các phúc lợi công cộng, thì một nghiên cứu năm 2020 của Dự án Luật Việc làm Quốc gia cho thấy những lo ngại đó đã bị đặt nhầm chỗ, với các phúc lợi giảm dần khi thu nhập tăng lên. Đề xuất này là một phần trong nỗ lực rộng lớn hơn trên toàn quốc nhằm ban hành mức lương sàn, với các bang như Washington và California đã tăng mức lương tối thiểu theo giờ của họ.
