Các nhà lập pháp ở Bang New York đang thúc đẩy hàng triệu đô la tài trợ bổ sung được đưa vào ngân sách tiếp theo của bang để giúp các sở cứu hỏa tình nguyện. Nỗ lực lưỡng đảng này nhằm giải cứu các tổ chức quan trọng này, những tổ chức đang gặp khó khăn do các quy định mới của liên bang và tiểu bang yêu cầu nâng cấp thiết bị và cơ sở tốn kém.
Tháng trước, Thống đốc Kathy Hochul đã đề xuất một quỹ trị giá 10 triệu đô la để cung cấp các khoản trợ cấp cho những người lính cứu hỏa tình nguyện hoàn thành khóa đào tạo như một động lực cho các tình nguyện viên trẻ tuổi. Tuy nhiên, các thành viên của Thượng viện và Hạ viện đang thúc đẩy tài trợ nhiều hơn nữa, với việc Thượng viện đề xuất quỹ vốn trị giá 50 triệu đô la cho các dịch vụ cứu hỏa tình nguyện và Hạ viện yêu cầu khoản đầu tư 10 triệu đô la.
Theo John D'Alessandro, thư ký của Hiệp hội Lính cứu hỏa của Bang New York, sự kết hợp các ý tưởng do các nhà lập pháp và thống đốc đề xuất sẽ là giải pháp tốt nhất. “Những ý tưởng tuyệt vời là một khởi đầu tốt, nhưng chúng ta cần đưa mọi thứ về đích để chúng có tác động trực tiếp đến cấp cơ sở trong thị trấn và làng mạc của chúng ta,” D’Alessandro nói tại Tòa nhà Quốc hội của bang.
Ngoài việc tăng kinh phí, Thượng viện cũng đang đề xuất tăng gấp bốn lần tín dụng thuế cho các nhân viên cứu hỏa tình nguyện và EMS lên 800 đô la và cho phép họ được miễn thuế bất động sản 10%. Hiện tại, luật tiểu bang nghiêm cấm các tình nguyện viên thu thập cả hai cùng một lúc.
Theo một phân tích kinh tế của FASNY được công bố trong tuần này, các nhân viên cứu hỏa tình nguyện của New York tiết kiệm cho người nộp thuế khoảng 3,8 tỷ đô la mỗi năm về tiền lương và lợi ích. Tuy nhiên, tiểu bang sẽ cần thêm 31.000 nhân viên cứu hỏa chuyên nghiệp trên toàn tiểu bang để chuyển sang hệ thống được trả toàn bộ, với tổng chi phí hàng năm là 4,7 tỷ đô la. Khoảng 1.500 trạm cứu hỏa cũng sẽ phải được xây dựng lại hoặc xây dựng lại để tạo ra loại hệ thống đó, mà FASNY ước tính sẽ tiêu tốn hơn 8 tỷ đô la.
Ngân sách nhà nước cuối cùng đến hạn vào ngày 1 tháng 4 và các cuộc đàm phán đang diễn ra. Các nhà lập pháp và những người ủng hộ đang hy vọng rằng việc tăng tài trợ cho các sở cứu hỏa tình nguyện sẽ được đưa vào ngân sách cuối cùng để đảm bảo rằng các tổ chức quan trọng này có thể tiếp tục phục vụ cộng đồng của họ.
