Bernard Cornwell là một tiểu thuyết gia tài năng và phong phú, người dường như ở nhà trong hầu hết mọi thời đại, từ Chiến tranh Napoléon (loạt phim về Richard Sharpe), đến Cách mạng Hoa Kỳ ( Pháo đài ), đến thế giới tiền sử ( Stonehenge ). Trong 1356 , Cornwell hướng sự chú ý của mình đến cuộc Chiến tranh Trăm năm giữa Anh và Pháp để giành quyền kiểm soát ngai vàng đang tranh chấp của Pháp. Trọng tâm cụ thể của nó là Trận chiến Poitiers phần lớn bị lãng quên, trong đó quân Anh đói khát, kiệt sức đã đánh bại một lực lượng lính Pháp được ăn no, nghỉ ngơi đầy đủ, về số lượng.
Mặc dù 1356 là một câu chuyện độc lập, nhưng nó mang lại một nhân vật Cornwell quen thuộc: Thomas of Hookton, anh hùng của The Archer’s Tale , cuốn đầu tiên trong loạt tiểu thuyết liên quan đến nhiệm vụ tìm Chén Thánh. Khi cuốn tiểu thuyết mới mở đầu, Thomas một lần nữa thấy mình trong một nhiệm vụ thần bí, lần này là La Malice, thanh kiếm được cho là được Peter sử dụng để bảo vệ Chúa Giê-su trong Vườn Ghết-sê-ma-nê.
Nhiệm vụ này cung cấp cơ sở cho một loạt các cuộc giao tranh, cuộc phiêu lưu và các cuộc trốn chạy trong gang tấc, trong quá trình đó Thomas gặp một vài kẻ thù cũ và kiếm được một số kẻ thù mới. Cuối cùng, cuộc hành trình dẫn anh ta đến Poitiers, nơi tất cả các yếu tố của cuốn tiểu thuyết, thần bí và mặt khác, kết hợp lại với nhau trong một màn tái hiện điêu luyện cuộc chạm trán quân sự phức tạp - một phần là suy đoán nhưng dựa trên sự thật có thể kiểm chứng được.
Phần lớn danh tiếng đáng kể của Cornwell nằm ở chất lượng của các phân cảnh chiến đấu của ông, sống động, đầy màu sắc và luôn thuyết phục. Lời kể của anh ấy về những gì đã xảy ra ở cánh đồng bên ngoài Poitiers cũng không phải là ngoại lệ. Như mọi khi, Cornwell nắm bắt được bản chất của cuộc chiến tay đôi - mùi hôi thối, sự hỗn loạn, sự tàn bạo khủng khiếp - với độ chính xác và tức thì. Hơn thế nữa, anh ấy áp đặt một mức độ chặt chẽ vào những gì phải là một trải nghiệm hoàn toàn hỗn loạn. Giống như một nhà sử học quân sự giỏi, anh ấy cho chúng ta thấy sự kiện từ nhiều khía cạnh khác nhau, chia nhỏ trận chiến thành các phần cấu thành của nó, lưu ý mọi yếu tố quan trọng. Các chi tiết địa lý, các quyết định chiến thuật đặc biệt và việc sử dụng có tính toán của các cung thủ, lính bộ binh và các tay đua cưỡi ngựa đều được xem xét kỹ lưỡng. Đồng thời, ông cô lập những yếu tố mà kết hợp lại với nhau, dẫn đến một chiến thắng khó xảy ra của Anh: sự rút lui không thể giải thích của một phần ba lực lượng Pháp, một cuộc tấn công tàn khốc của kỵ binh Anh, việc triển khai do dự của các tiểu đoàn Pháp và - đáng kể nhất - kỷ luật mà binh sĩ Anh tổ chức phòng tuyến chống lại kẻ thù lớn hơn và được trang bị tốt hơn. Kết quả là một bản tường thuật sống động, dễ tiếp cận về một thời điểm xa xôi trong lịch sử châu Âu, một cuốn sách trong đó những món quà của Cornwell với tư cách là học giả và người kể chuyện kết hợp với nhau một cách ngoạn mục.
Sheehan là tác giả của At the Foot of the Story Tree: An Inquiry into the Fiction của Peter Straub.
1356 của Bernard Cornwell. (Harper) 1356
Bởi Bernard Cornwell
Harper. 417 trang 28,99 đô la
