Mikel Jones, người mặc đồ da cam nằm trong Danh sách theo dõi trước mùa giải cho Giải thưởng Butkus, giải thưởng được trao hàng năm cho người đi đường dây hàng đầu của quốc gia.
Jones là một trong bảy cầu thủ ACC trong danh sách, có tổng cộng 51 lựa chọn. 51 sự lựa chọn trước mùa giải được đưa ra bởi một hội đồng gồm 51 huấn luyện viên, tuyển trạch viên và nhà báo, tương ứng với số áo thi đấu chuyên nghiệp của Dick Butkus.
Sau khi dẫn đầu tất cả các hậu vệ trên toàn quốc với bốn lần đánh chặn ở mùa giải trước, Jones đã gây được tiếng vang trước mùa giải khi là một trong hai cầu thủ quốc gia tạo ra tám phương pháp riêng biệt (đánh chặn, phục hồi va chạm, buộc phải phục hồi bởi hàng thủ) ở mùa giải trước. Anh ấy đã kết thúc năm với 69 cú tắc bóng, 2.0 TFL, ba lần bắt buộc phải lóng ngóng và hai lần phục hồi lần mò để khen ngợi bốn lựa chọn dẫn đầu ACC.
Một đề cập danh dự được lựa chọn All-ACC mùa trước, mùa giải thứ hai mạnh mẽ của anh ấy tiếp sau một năm tân binh chứng kiến anh ấy giành được danh hiệu Pro Football Focus Freshman All-America vào năm 2019. Anh ấy bước vào mùa giải 2021 với 12 trận liên tiếp xuất phát ở vị trí tiền vệ.
Nằm trong danh sách theo dõi không phải là điều kiện tiên quyết để giành được giải thưởng, do đó Butkus Foundation không cập nhật danh sách theo dõi của mình trong suốt mùa giải. Những người lọt vào bán kết dự kiến sẽ được xướng tên vào ngày 1 tháng 11, những người vào chung kết vào ngày 22 tháng 11 và những người chiến thắng sẽ vào hoặc trước ngày 7 tháng 12.
