Bài thơ văn xuôi là một bài thơ được viết bằng văn xuôi chứ không phải là câu thơ lục bát nên nó là một thể loại thất ngôn bát cú, dị thường. Nó tận dụng các yếu tố của văn xuôi (cái mà Dryden gọi là 'sự hài hòa khác của văn xuôi') trong khi làm tiền cảnh cho các thiết bị của thơ. Những bài thơ văn xuôi làm theo câu hơn là dòng, đoạn thay vì khổ, vậy mà họ cứ khăng khăng coi mình là thơ, điều này tạo cho họ một không khí nổi loạn, một cảm giác thoát khỏi những nghiêm khắc cổ hủ. Tuy nhiên, những sinh vật hiện đại bắt buộc này có thể trông giống như văn xuôi, nhưng chúng suy nghĩ một cách ẩn dụ, giống như thơ.
Nhà văn Pháp Aloysius Bertrand đã thiết lập thơ văn xuôi như một thể loại trong Gaspard de la Nuit (1842), một cuốn sách có ảnh hưởng đến văn xuôi Petits poe {grv} mes en của Baudelaire (1869). Baudelaire đã sử dụng những bài thơ văn xuôi để chống lại sự bó buộc của sự thông thạo tiếng Pháp cổ điển. Ông là một bậc thầy về alexandrine của Pháp, người đã tìm cách giải thoát khỏi nó bằng cách vay mượn từ cuốn tiểu thuyết hiện thực. Anh ấy đã làm bùng nổ những kỳ vọng chính thức bao trùm ngay cả khi anh ấy duy trì cảm giác dễ hiểu về cách diễn đạt. Anh ấy có tham vọng cao đối với phương tiện và viết cho một người bạn, 'Ai trong chúng ta, trong những khoảnh khắc đầy tham vọng của mình, đã không mơ ước về điều kỳ diệu của một bài văn xuôi thơ, nhạc kịch không có mét hoặc vần, đủ dẻo dai và chắc chắn để tự thích ứng với trữ tình thôi thúc của tâm hồn, sự dao động của tâm hồn, sự rung động của ý thức? ' Các bài thơ văn xuôi của Baudelaire - cùng với Les Illumination (1886) của Rimbaud và Cuộc chia ly của Mallarme {cấp tính} (1897) - đã tạo ra một hình thức hỗn hợp (một phần xã hội, một phần siêu việt) đã được thực hành rộng rãi kể từ đó.
Bài thơ văn xuôi, thường có vẻ giống như một bài thơ nhập khẩu từ Pháp, đã có một đời sống ngầm ở Mỹ mạnh mẽ, như David Lehman đã thể hiện trong tuyển tập mới nổi bật và bao hàm của mình, Những bài thơ văn xuôi tuyệt vời của Mỹ. Bộ sưu tập, có phần giới thiệu sâu sắc, bắt đầu với Emerson ('Woods, A Prose Sonnet') và Poe ('Shadow - A Parable'); tăng tốc độ với những người hiện đại thử nghiệm, chẳng hạn như Gertrude Stein (Tender Buttons) và William Carlos Williams (Kora in Hell); và đạt được dấu ấn cao trong những năm 1960 và 70 với tác phẩm gần như siêu thực của W. S. Merwin, John Ashbery, James Wright và Mark Strand, trong số những người khác. 'Bài thơ văn xuôi là kết quả của hai xung lực trái ngược nhau, văn xuôi và thơ, và do đó không thể tồn tại, nhưng nó có,' như Charles Simic khéo léo nói. 'Đây là trường hợp duy nhất mà chúng tôi có để bình phương hình tròn.'
Những bài thơ văn xuôi hay của Mỹ chứa đầy những điều bất ngờ, chẳng hạn như 'The Exodus (3 tháng 8, 1942)' của Emma Lazarus và 'Sentences' của Thornton Wilder. Đây là tác phẩm yêu thích của Russell Edson, người đã dành riêng để viết những bài thơ văn xuôi giống như truyện ngụ ngôn trong gần 40 năm. Edson luôn tìm kiếm cái mà ông gọi là 'một thứ thơ thoát khỏi định nghĩa về thơ, và một thứ văn xuôi thoát khỏi những điều cần thiết của tiểu thuyết.' Lần đầu tiên tôi khám phá ra 'Buổi biểu diễn tại Nhà hát Hog' trong cuốn sách Thời thơ ấu của một người cưỡi ngựa (1973), hiện đã được đưa vào tập hồi tưởng của ông The Tunnel: Selected Poems (1994). Tiếng cười ngầm của Edson thường hoạt động bằng cách vượt qua ranh giới giữa con người và động vật.
Một buổi biểu diễn tại Nhà hát Hog Đã từng có một nhà hát heo, nơi những con heo biểu diễn với tư cách đàn ông, có những người đàn ông là những con heo.
Một con lợn nói, tôi sẽ là một con lợn trong cánh đồng đã tìm thấy một con chuột đang bị ăn thịt bởi chính con lợn trong cánh đồng và con lợn đã tìm thấy con chuột, mà tôi đang biểu diễn như một đóng góp của tôi cho nghệ thuật của người biểu diễn.
Ồ, chúng ta hãy chỉ là những con lợn, một con lợn già đã khóc.
Và thế là những con heo chạy ra khỏi rạp khóc, chỉ có heo, chỉ có heo. . .
('Buổi biểu diễn tại Nhà hát Hog' xuất hiện lần đầu trong cuốn sách 'Thời thơ ấu của một người cưỡi ngựa' của Russell Edson. Bản quyền © 1973 của Russell Edson.)
