Đi bộ là tự do khi bị khóa. Ba cuốn sách cho chúng ta thấy lý do tại sao nó còn nhiều hơn thế nữa.

(W.W. Norton và Co; Nhà xuất bản Mandala; Harper)

Hai năm trước, khi đang đi bộ, tôi bị ngã - bam! - trên đầu gối phải của tôi, làm gãy xương đùi của tôi so với đầu gối nhân tạo mà tôi đã lắp trước đó 5 năm. Đầu tiên tôi cảm thấy kinh ngạc, sau đó là đau đớn, sau đó là nỗi sợ hãi hiện hữu khi nằm trên đường tự hỏi liệu có ai nghe thấy tiếng kêu cứu của tôi hay không, rồi xe cấp cứu, rồi bác sĩ phẫu thuật cho tôi, rồi một chiếc đầu gối nhân tạo mới toanh, chiếc lớn hơn với 8 inch thanh phù hợp với bên trong xương đùi của tôi. Tôi vẫn còn sống, biết ơn và lạc quan về việc cai nghiện, nhưng những ngày ramblin, dancin của tôi đã qua. Tôi sẽ đi lại chậm nhưng không xa. Tuy nhiên, đi bộ, như rất nhiều người đã phát hiện ra trong đại dịch coronavirus, là tự do. Ba cuốn sách mới nhắc chúng ta rằng nó còn nhiều hơn thế nữa.

Ngay lập tức, bạn biết Shane O’Mara, một nhà khoa học thần kinh, nghĩ gì về việc đi bộ. Cuốn sách của anh ấy, Khen ngợi bước đi , có sẵn trong bìa mềm, khai thác nhiều lợi ích của việc đặt chân này lên trước chân kia: Tất cả chúng ta đều biết rằng điều đó tốt cho trái tim của chúng ta. Nhưng đi bộ cũng có lợi cho phần còn lại của cơ thể chúng ta. Đi bộ giúp bảo vệ và sửa chữa các cơ quan đã phải chịu áp lực và căng thẳng. Nó rất tốt cho đường ruột, hỗ trợ quá trình vận chuyển thức ăn qua ruột. Đi bộ thường xuyên cũng đóng vai trò như một phanh hãm sự lão hóa của não bộ của chúng ta, và theo một nghĩa quan trọng, có thể đảo ngược nó. . . . Tập thể dục nhịp điệu thường xuyên, đáng tin cậy thực sự có thể tạo ra các tế bào mới ở vùng hải mã, phần não hỗ trợ học tập và ghi nhớ.

‘In Praise of Paths’ nhắc nhở chúng ta về sức mạnh phi thường của việc đi bộ ngoài trời đơn giản

O’Mara, giáo sư nghiên cứu não bộ thực nghiệm tại Trinity College Dublin, chỉ ra rất nhiều nghiên cứu để đưa ra trường hợp của ông trong một cuốn sách nói chung là không có biệt ngữ, nếu không nói là quá lời: Không có loại thuốc nào có tất cả những tác dụng tích cực này. Và thuốc thường đi kèm với các tác dụng phụ. Không chuyển động. Đáng buồn thay, kinh nghiệm của tôi là bằng chứng cho điều ngược lại.

O’Mara nhấn mạnh giá trị của việc đi bộ xã hội, chẳng hạn như các cuộc hành hương và tuần hành phản đối, tạo cơ hội cho cuộc trò chuyện phát triển theo những cách mà nó không thể, thực sự sẽ không xảy ra, nếu bạn chỉ ngồi cùng nhau. Ông trích dẫn Mark Twain: Sức hấp dẫn thực sự của chủ nghĩa đường bệ không nằm ở bước đi, hay phong cảnh, mà nằm ở cách nói chuyện.

O’Mara nhấn mạnh lòng nhân ái mà mọi người đã nuôi dưỡng thông qua việc đi bộ, điều này sẽ khiến người đọc cảm thương hơn đối với những người, vì bất cứ lý do gì, buộc phải đi bộ, chẳng hạn như người tị nạn hoặc những người không thể đi lại tốt, chẳng hạn như người tàn tật. Ông nhấn mạnh việc đi bộ thúc đẩy nhận thức sáng tạo như thế nào và điều đó có lẽ giải thích tại sao rất nhiều nhà văn và nhà tư tưởng khác, bắt đầu từ các nhà triết học cận đại ở Hy Lạp cổ đại, coi trọng hoạt động này. Các khía cạnh xã hội của việc đi bộ, được hiểu theo nghĩa đen, kết hợp lại với nhau trong phương pháp hữu ích này: Cảm giác quay cuồng khi một người say rượu nằm xuống thường có thể được giảm bớt bằng cách đặt chân xuống sàn.

Jeremy DeSilva, một nhà cổ nhân học, là cẩn trọng hơn về sự tham gia của con người. Cuốn sách của anh ấy Những bước đầu tiên kể một câu chuyện hàng triệu năm tuổi, một câu chuyện đầy hữu ích nếu không muốn nói là hoàn toàn nhẹ nhàng. Thật truyền cảm hứng khi biết rằng khoảng 3,8 triệu năm trước, tổ tiên hai chân ban đầu của chúng ta đã kể về nó và rằng loài sinh vật ngày nay có thể theo dõi quá trình vận động bằng hai chân của họ cách đây 240 triệu năm. Nhưng khi biết rằng khả năng vận động kém đi của tôi có thể mất bốn năm cuộc đời, góp phần làm mất cơ và tăng tốc độ suy giảm nhận thức, khiến tôi rơi vào tâm trạng tồi tệ - tất cả chỉ vì một trong những tổ tiên của tôi, trong một con hẻm tối nào đó của thời gian, đã quyết định leo xuống từ một cây, đứng thẳng và nhìn ra đường chân trời.

Mặc dù DeSilva không bao giờ nói thẳng ra điều đó, nhưng con người chúng ta có lẽ sẽ tốt hơn nếu đi bằng bốn chân. Lưng của chúng tôi sẽ không bị đau, em bé sẽ được chuyển đến dễ dàng như các gói hàng trên Amazon và chúng tôi sẽ không cần thay đầu gối. Ông chỉ ra những hậu quả tiêu cực của việc đi thẳng đứng với chúng ta trong một thời gian dài (chúng ta đang nói đến hàng triệu năm).

Nhưng nếu chúng ta không trở nên thẳng đứng, chúng ta sẽ không học được cách chế tạo và sử dụng các công cụ phức tạp, thuần hóa lửa, giao tiếp thông qua âm thanh đã phát triển thành ngôn ngữ, bế con khi đi bộ - hoặc phát minh ra giày. Hãy tưởng tượng một cuộc sống không có giày! Tôi vẫn còn rất nhiều đôi giày từ những ngày trước khi sa ngã, những đôi giày mà tôi không thể mang nữa nhưng không thể chia tay. DeSilva đã chỉ ra một cách đúng đắn rằng giày làm biến dạng bàn chân của chúng ta - nhưng nếu không có giày, và những đôi chân dài hơn đang phát triển gắn liền với chúng, những người tập đi sớm không thể đến và sinh sống ở những vùng có khí hậu lạnh hơn như Bắc Mỹ, chưa kể đến đỉnh Everest hay mặt trăng.

Các bài đánh giá và đề xuất sách khác

Đối với Ben Page, một hướng dẫn viên trị liệu trong rừng, không chỉ là đi bộ mà còn về nơi bạn đang đi. Cuốn sách của anh ấy Cây chữa bệnh: Hướng dẫn bỏ túi để tắm trong rừng (có ngày 29 tháng 6) là một chuyên luận ngắn và được minh họa đáng yêu về lợi ích của việc đi bộ trong tự nhiên. Trước khi thực hành shinrin-yoku của Nhật Bản, hoặc tắm trong rừng, một hoạt động thư giãn để chống lại căng thẳng liên quan đến công việc, Page cũng nhấn mạnh các phương pháp thiền định sẽ cho phép một người tắm ở bất cứ đâu, chẳng hạn như ghế sofa.

Cuốn sách của anh ấy chứa đầy những ý định tốt đẹp và những gợi ý chân thành để thúc đẩy người đọc bước đi trong thiên nhiên, nhưng một số câu lại không có tác dụng: Khi bạn ngồi, hãy mời trái tim bạn ngồi cùng bạn, như thể trái tim bạn đang ở bãi biển chơi bóng chuyền thay vì ở trong rừng với bạn. Bất chấp những sai lầm như vậy, mỗi trang của Healing Trees nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta đã trở nên tách biệt với thế giới, với thiên nhiên, khỏi cây cối như thế nào. Chương về Vô thân của anh ấy đặc biệt hay, vì anh ấy nói rằng cơ thể không phải là một cỗ máy mà là trải nghiệm của bản thân trong tự nhiên, nhưng bởi vì chúng ta không xác định được với nó, chúng ta đã trở nên tê liệt và không có cơ thể.

Chúng ta thường coi việc đi bộ là điều hiển nhiên, nhưng chúng ta không nên làm như vậy. Theo DeSilva, có hơn nửa triệu ca tử vong liên quan đến ngã do đi bộ mỗi năm trên thế giới. Tôi rất vui vì mình không phải là một trong số họ. Vì vậy, sau khi tôi đi đôi giày đầy đặn và độn đế, đội mũ và sau đó lấy gậy của tôi, bạn sẽ không đi cùng tôi sao?

Sibbie O’Sullivan , một cựu giáo viên tại Đại học Danh dự tại Đại học Maryland, là tác giả của My Private Lennon: Explorations From a Fan Who Never Screamed.

Chúng tôi là người tham gia Chương trình liên kết Amazon Services LLC, một chương trình quảng cáo liên kết được thiết kế để cung cấp phương tiện cho chúng tôi kiếm phí bằng cách liên kết đến Amazon.com và các trang web liên kết.